Parlando di campi elettromagnetici (CEM), è necessario distinguere:
• i campi elettromagnetici statici, generati da correnti continue (CC), che non variano nel tempo. Qualunque dispositivo a batteria è alimentato da una corrente continua, cioè una corrente elettrica che scorre in un’unica direzione, creando un campo magnetico statico. Sono esempi di campo magnetico statico il campo magnetico terrestre, e il campo creato da una calamita;
• i campi elettromagnetici variabili nel tempo, ossia quelli generati da correnti alternate (CA), che invertono il verso ad intervalli regolari. Sono variabili i campi elettromagnetici generati da apparecchi a corrente elettrica.